第十节

　　当郝达三一家人到青羊宫去后，李嫂也走了，兰把上房各间房门全关好了，便同秀一道，走到轿厅上。恰恰高贵从门房进来，便怪笑着飞奔到兰身边，将她的手一把抓住道：“我的人，今天又是我们的好日子了！”

　　兰忙把手挣脱，拿嘴向秀一指：“你没上街吗？…胡老师走了没有？…”

　　高贵大不高兴的把秀看着道：“这鬼女子，真讨厌！叫她在厨房里去！”

　　秀居然开了口了，她撅起小嘴道：“大高二爷，你为啥见了人家，总是开口就骂，人家又没有惹你？”

　　兰眯着眼睛笑道：“你没看她小，小人还是有小心哩！”

　　高贵更是秋风黑脸的把秀瞅着，口里却向兰在说：“今天，你安心同着这鬼女子就这样混下去吗？”

　　她偏着脸笑道：“难逢难遇，得一天空，不这样混下的去，还叫我做事吗？”

　　“你安心装疯？”

　　“不啦！”她仍是萧萧闲闲的笑着：“我为啥装疯？”

　　高贵才象疯了哩！把兰膀子紧紧握住，连朝耳门里推道：“好人，不要作难我了！我们去看看三老爷的房间收拾好了没有？”

　　她只管坚拒着不肯走，但仍是那样偏着头，抿着嘴，瞟着眼的笑道：“莫说！三老爷的房间，我刚才看了来。…哎呀！你疯了吗？人家今天…”

　　她似乎没有高贵的气力大，竟被拉进了耳房。秀跟了去，被高贵吐了一脸的口水，还骂了几句：“滚你妈的！别处不好去碰鬼吗？安心来听你妈的水响！”不等兰转身，碰一声，就把一道双扇门关上了。

　　秀也生了气道：“那个爱跟你走！”于是转身走到二门，从门中间向外面一看，大门上并没有人，远远的看见街上有几个人过往，又一乘三个人抬的拱竿大轿，跟了两个跟班，飞跑过去。

　　她忽然想着：这不好逃跑吗？但一下又想到吴大娘她们说的话。只是乡坝里的旧影，和父亲的慈爱，太勾引她了。她遂轻轻的将侧门拉开，侧着身挤将出去，半跑半走的冲出大门。好长的街！家家铺面上都有人！街上来往的人并不多，她不晓得该走那一头，先向左手望了望，又向右手望了望，忽见有三个人的背影，渐走渐远，一个男的，活象她的爹爹。她眼睛都花了，正要作势飞跑去时，忽觉脑顶上着人一拍，五寸来长的发辫，已经在人手上抓住。回头一看，原来是看门的张大爷。

　　张大爷翘起胡子，发出带疾的声音吆喝道：“你要做啥？你这小东西，你安心鸩我的冤枉吗？幸亏我心血来，没有睡着！”

　　她骇着了，还想把发辫拉开，赶快跑走的，试了试，不但没成功，还着了几个爆栗子，发拉得生疼的，着拉进轿厅，到大院坝中。

　　张大爷一路呛咳，一路痰呵呵的喊道：“兰大姐！兰大姐！

　　好半会，兰才从老爷书房里跑出来。也象是骇着了，脸通红，慌慌张张的，一面理衣裳，一面摸头发。

　　张大爷道：“你们真不当心，只图好耍！这小东西差一点没跑掉，不亏我从板壁中看见。…”

　　兰好象放了心了，呸了张大爷一口道：“惊惊张张的，把我骇得！…我心头这阵还在跳哩！…老鬼，真是老昏了！”

　　高贵也从轿厅侧门外转了进来道：“张大爷，你只把她抓住，等我出来了，跟我不好吗？”

　　张大爷把手放开，呛咳了几声，才鼓起眼睛道：“我不该打岔你们！那么，等她跑！…看主人家回来，你们咋个代！…”

　　高贵忙笑着，给他捶着背道：“莫生气，莫生气，你老人家越老越不化气！…”

　　兰便气吽吽的将秀抓过去，劈脸就是几耳光道：“害人！打不死的！你还敢做这些害人的事哩！…”一直把她抓到她们的睡房里，又是一顿打骂，才坐在一张椅子上道：“鬼女子，我就坐着守你，你该不害人了？”

　　高贵走了进来，在她耳朵边嘁嘁喳喳说了一会，她脸色才转了过来，向秀道：“我若果告诉了太太，看你活得成不？要命哩，好好生生的，不准动，太太回来，我就不说！”跟着又给她把眼泪揩干，把发辫给她梳过，叫她就坐在房里，不要出去。然后才同高贵走了，把房门拉来倒扣着。

　　秀现在才想到，看见的背影，不晓得是不是她爹爹，但是象得很。若果喊几声呢？

　　招弟真错了！她所看见的背影，便是她爹爹顾天成。他今天是同钟幺嫂进城，往曾家去道劳致谢，并商量奉教的。同路还有阿三，担了一挑礼物。

　　顾天成由曾家出来时，很是高兴，大原因就是曾师母已答应引他入教，并说待他入教之后，稍为做点事情，就好请洋人到衙门去为他报仇了。一个人并不牺牲甚么，而居然可以报仇，这是何等可喜的事！

　　他叫阿三送钟幺嫂回去，自己便到大墙后街幺伯家来。一进门，就令他大吃一惊，只见二兄弟天相穿了一身孝服，哭丧着脸走出来，一见他，就爬在地上，磕了个头；起来时，眼泪汪汪的一句话说不出。

　　他忙问：“是那个的丧事？”

　　幺伯同幺伯娘都出来了，更令他诧异了。又见堂屋正中，张起一幅素幔，桌上供着一具红绫灵位，香炉蜡台而外，还摆了一桌子的香花五供，点心五供，又一只大瓷瓶，了一瓶花。

　　他张着两眼，把幺伯等人相着。幺伯只是叹气，幺伯娘把眼睛了两道：“三哥，我们真是六亲同运呀！你看，去年你的三嫂死，今年我们的二媳妇死。…”

　　“是二弟妇吗？”他起初以为必是那一位老丧哩！又一转想：“这或者是官场礼节，才是小丧摆在堂屋正中，丈夫穿着重孝，见人就磕头，同死了父母一样。”他虽没有许多世故，但也略略知道乡规矩，临丧时应该如何的感叹，如何的殷勤询问死前死后的情节，以及殓衣几件，是甚么料子，甚么颜色，棺木是甚么材料，四整吗，二整吗？并且在相当时间，还应说几句不由衷的安慰话。他是死过老婆的，这礼节相当的熟悉。

　　一会之后，他才知道二弟妇果是难产死的，就是阿三进城的第二天。令幺伯家顶伤心的是产妇死了，将死胎取下，乃是一个男胎。

　　幺伯叙说至此，又不由长长叹息一声道：“老三！是我们五房的不幸，也是你三房的不幸！好好一个男娃子，原是许了过继跟你承主的，你看，…”

　　幺伯娘接着说钱家是如何的好，媳妇死了，亲家母走来，只怪她女儿命不好，没有说半句婆家的错；亲家翁走来，还劝说是小丧，不要过于铺排，礼节上下去得就够了。她把手一拍说：“三哥，你看，人家这样说，我们咋个不加倍办好些哩！三哥，你该记得呀？大三房的五嫂，不也是难产死的吗？娘家人硬要说是婆家待死的，打丧火，打官司，直闹了几年，把大三房闹到卖田卖房。虽不说家家都象大五嫂的娘家，可是象钱家这样知书识礼的，也真少呀。到底是做官的不同。所以二媳妇一死，我就说，以后跟老二续娶时，一定要选官场。”

　　老二站在旁边，把他妈看了一眼道：“妈又这样说，我赌了咒不再娶的了！”并且一车身就冲了出去。

　　幺伯看着他点点头道：“这无怪他，年轻夫妇，恩恩爱爱的，又是这样死的，一时怎个想得过。…”

　　还继续把死了的钱大小姐讲了许久，讲到她的出葬，这毫无问题的是葬在沟头祖坟上的了。于是顾天成又提说起他老婆的葬地。

　　幺伯首先反问他的，倒是承继一事“二媳妇既难产死了，老二续弦一时还说不上。你女人的神主，总是要立的，这咋个办呢？我看，还是先把名字承继过去，以后不管是老大先生，老二先生，总拿这个名字的娃儿跟你好了。”

　　顾天成许久不开腔，幺伯又向他讲了一番道理。

　　末后，顾天成方嗫嗫嚅嚅的说出他要奉洋教的话，奉了洋教，就不再要神主了。

　　他幺伯同幺伯娘都跳了起来，反对他要奉洋教。第一个理由，他不是吃不起饭的，俗话说的，饿不得了才奉教，他是饿不得的人吗？第二个理由，奉了洋教，就没有祖宗，连祖宗的神主牌都要化了当柴烧，他是祖宗传下来的子孙，有有底的，并且哥哥是贡生，算是科名中人，他能忍心当一个没祖宗的人吗？第三个理由，奉了洋教，只能供洋人的神，连观音菩萨土地菩萨都不许供“我们都是靠菩萨吃饭的，天干水涝，那一样不要菩萨的保佑？连菩萨都不要了，还活得成吗？不要因你一个人胡闹，把我们顾家同邻里带累了。”

　　顾天成仍不开腔。幺伯娘还旁征博引，举出许多奉教不好的例来。如象人要临死时，不准自己的亲人去送终，要等洋人来挖眼睛。又如奉了教的人，害了病不准请中国医生，吃官药，要请洋医生，吃洋药“人本不得死的，吃了洋药，包管你死！…”

　　顾天成不由一个哈哈道：“幺伯娘，你还不晓得，二弟妇死时，我正病得人事不省的，若不得亏吃了洋药，我还不是变了鬼了！”

　　他遂把他病中的经过，详细说了一遍。他幺伯娘仍摇着头道：“我不信那是洋药吃好的。我记得阿三来说，请端公打过保符，又请观花婆子禳解过，这不明明把退了，才好的吗？…”

　　他幺伯复一步不放松的追问他，为甚么要奉洋教，难道只为的吃洋药一件事吗？他偏不肯说，到未了，他幺伯竟生了气，把方桌一拍道：“老三，我老实告诉你，我大小总是你一个亲房老辈子，还是有本事处置你的！你若果不听话，硬不要祖宗，硬不顾你三房血食，去奉了洋教，我立刻出名，投凭亲族，把你赶出祠堂，把你的田产房屋充跟祠堂，看你咋个过活！”

　　幺伯娘却解劝道：“你也是啦！说得好好的，就发起气来！我想，他一定因为妇人死了，女儿掉了，自己又大病一场，脑壳有点糊涂，所以想到道上去了。三哥也是读过书的人，难道他当真连我们妇道人家的见识都赶不到吗？你待他歇几天，再找钱亲翁劝劝，他自然会明白的。”

　　正于此际，老二进来说尧光寺和尚来商量设坛起经的日子。幺伯出去了，幺伯娘又劝了他一番，并问他，做过法事后，又曾给他老婆念过经没有？“经是一定要念的！一个人那里没有点罪过，念了经，才好超度他去投生，免得在间受罪，你二弟妇是血光死的，三天上就念了一场经，是她妈妈送的。我想，她娘家人都念了，我们咋好不念呢？所以同你幺伯商量，请尧光寺和尚来念二十一天。二天出去时，办热闹一点，也算风光了，也算对得住死的了。你也一定要念的，乡坝里头也有和尚，喊来念几天，不说自己问得过心，别人看见，也好看些。洋教是奉不得的，奉了洋教，你还念得成经不？”