第八十六章 步步紧逼

　　在纽芬兰岛战役结束之后，美国大西洋舰队终于因为自己的隐忍不发而获得了一个非常恰当的称号：沉默舰队！

　　对此最为失望的莫过于英国人和加拿大人了，在英帝国海军中，曾有不少人建议将加拿大东南部两大军港——圣约翰斯和哈利法克斯要化，以应不时之需，但要化必须耗费巨大的资金，因此爱德华八世政府并未接纳这些意见，而是将保护沿海的希望寄托于美国人，他们觉得美国人还是明白亡齿寒这个道理的，而在1916年德美签署旨在限制德国涉足北美的专约之前，美英就签署了协防北美沿海的密约，因此自从1916年之后，英国和加拿大就将将有限的人力物力和资金投入到发展海军中，海防建设从那时起就进展缓慢了，以至于在德国舰队发动登陆作战的时候，纽芬兰岛上仅有几个尚不员的海防团。

　　作为英加海军大西洋舰队的主要锚地，哈利法克斯位于新斯科舍半岛上，距离纽芬兰不过数百海里，与美国也是一湾之隔，纽芬兰岛遭到强大德国海军的攻击，坐拥半个美国海军的“沉默舰队”始终耐心的呆在防守严密的诺福克军港中，英国人慌忙调集大批陆军和重炮前往这座战略上比圣约翰斯还要重要的港口，可惜德国人对于这座与大陆相连的半岛港口并不感兴趣，由德国海军元帅舍尔率领的德国大西洋舰队倒也不打算硬啃诺福克那块大石头，自从攻陷纽芬兰岛之后，强大的舰队就一直停留在距离不远的海面上，时不时对加拿大东南部沿海进行炮击和空袭。

　　自知实力不济的英国舰队为防德国舰队从海路进魁北克开始在圣劳伦斯湾、维克卡尔德海峡大规模部署水雷，这样一来虽然挡住了德国舰队，也让加拿大东南部诸港的居民们无法营生——只要水雷、德国舰队和纽芬兰岛上的德**队存在一天，渔船、货轮就休想出海，要知道纽芬兰岛东南沿岸平均深100米的纽芬兰浅滩可是世界上最优良的大渔场之一，盛产鳕、鲽、鲫、鲑等鱼雷。也是加拿大东南部数以万计地渔民赖以生存的渔场。

　　在占领纽芬兰岛之后，德军工程部队迅速修复了圣约翰斯港，大批的德国运输船陆续开入港湾，热火朝天的大建设开始了。在舍尔舰队停留的两个星期里，岛上的德军修建了四处大型机场和两处备用机场，其中三处专门用来起降远程轰炸机，随后进驻纽芬兰的德国陆基飞机达到600余架，包括12个中队的道尼尔型轰炸机、4个中队地容克斯一亨克尔型战斗机和大量的其他军用飞机。随着圣约翰斯的改建工程陆续完成。德国大西洋潜艇编队的一支分队也进驻这里，并以此为母港封锁加拿大东南海域，迫使加拿大与美国之间的货物允许必须更多的走陆路和西海岸航线。

　　此外，德军还在分隔纽芬兰岛与加拿大拉布拉多半岛的贝尔岛海峡附近修建了4座监测站和3处半永备海防工事，从德国运来的46门大口径要炮和1个陆军炮兵团被部署在这里，以防止英加军队强渡16到24公里宽的贝尔岛海峡。在纽芬兰岛的制高点——面朝圣劳伦斯湾、海拔814米地刘易斯希尔斯山上，德军还建立了一所专门地防空监测站和无线电通讯监听站。

　　待岛上的各项防御工事陆续完工之后，舍尔舰队再次启航，并很快消失在美英海军的视线中。

　　舍尔舰队地下一个目标会是哪里？

　　这成了美**方和公众最为关心的话题，可是在他们的南方。陆上战事同样不容乐观。加上德国空军持续不断的轰炸，有时候美国政府和军方首脑真的不知道自己究竟该将注意力放在什么地方。

　　开战之后唯一的好消息来自于太平洋，日本人果然遵守了诺言。美国太平洋舰队得以带着众多文职人员和美国公民有序的撤离菲律宾和夏威夷。7月15，军登陆并宣布接管菲律宾，17，夏威夷也升起了太阳旗。

　　在这件事情上也有不利于美国政府的消息，开战之前，以墨西哥西海岸港口和智利港口为基地活动的德国潜艇有36艘，开战之后，这一数字迅速上升到76艘，德国的王牌艇长们又开始冷酷地提高战绩了！

　　美国，得克萨斯州。

　　7月16。长久以来一直以世界强国形象示人的美利坚合众国终于被人从陆地上打破了国门，来自墨西哥和德国的30余万军人从这个州蜿蜒1200多公里的边境蜂拥而入，由于负责防守得克萨斯州的30个美国步兵师被分散配属在整个边境线上，因此战役开始后数量占优的守军居然无法抵挡对方的猛烈进攻，鏖战一天一夜之后，美军向后撤退了！

　　相比于东北沿海工业区和五大湖工业区，美国东南沿海的工业尚不十分发达，但这也只是相对而言，而且从未来发展的趋势来看。这一区域地工业潜力还是相当发达的。从前线撤退之后，由潘兴将军指挥的美国第4集团军退守达拉斯和休斯顿一线，企图凭借这第二道防线抵挡德**队的进攻。

　　然而，德国和墨西哥军队虽然在16以及当晚的战斗中损失了一定的兵力，但在补充完燃料和弹药之后，以古德里安装甲军为首的攻击部队就马不停蹄的继续向前推进，并于18早上抵达休斯顿郊区。

　　和纽约、费城、巴尔的摩、波士顿这些老工业城市相比，休斯顿可以说是一座正在迅速崛起的新兴城市,1836年建市，但到1914年通往墨西哥湾的休斯顿运河完工和大规模油田开发之后，这里的工业才迅速发展起来。短短十年间，休斯顿已经成为美国南方最大的城市和全国最重要的石油工业中心之一，号称世界石油之都，城市周围井架林立，油管纵横，炼油和石油化学工业发达。以它为中心，东至博蒙特、西至科珀斯克里斯蒂，是美国最大的石油工业地带。此外，休斯度港口规模也迅速扩大到全美第三，大量石油制品、棉花、木材等等都通过这个港口输出。

　　德美战争爆发之后，休斯顿也陷入和其他美国港口城市一样的窘境——德国布雷潜艇悄无声息的在运河入海口附近布设了数量不祥地水雷，由于美国海军有限的布雷舰只必须优先照顾军港和重要的商港，指派来清扫休斯顿外海水雷的仅有一支小小的扫雷艇队。4艘能不佳的轻型扫雷艇成天在港外忙碌，可清扫水雷的速度却远远不及德国布雷潜艇布设水雷的速度，结果港外堆积地水雷只能越来越多。没有办法，谁叫这里位于墨西哥湾西北部，距离墨西哥最近的潜艇基地才600多公里，即便是速度并不怎么样的潜艇也能够在三天之内走上一个来回。

　　因此当德墨联军兵临城下的时候，休斯顿港内还停泊着百余艘大小商船、货轮和油轮，对于船主们来说，冒然出港必是一死，留在战区也只能成为炮灰。许多人干脆抱着保命要紧的观念带着贵重物品开溜了。因此港口的许多船上只有几个水手留着看船。

　　对于这些无奈看船的水手们来说，他们最后的希望就寄托在了拥有丰富作战经验的潘兴将军和第4集团军身上，这个集团军也是边境战役中少数表现尚可的美**队。

　　趁着德墨联军补给和休整地12个小时。潘兴将军迅速将他麾下地18个步兵师部署在休士顿至达拉斯一线，并以两座城市之间相对较为笔直的铁路线为依托构筑工事。考虑到这段长达400公里的防线地势一马平川，18个步兵师中又有4个在16晚上地战斗中被打残，潘兴将军只得为自己的防线安排了点线结合的防御方式，即18个步兵师的主力部署在沿线的城镇中并以建筑代替野战工事，在城镇之间则以步兵连为单位构筑野外防御战壕，一旦德墨联军发动进攻，点线之间则互相配合，还可以通过铁路线和列车进行机动作战。

　　能够在这样短的时间内利用手头现有的兵力部署这样一条防线，潘兴的确向世人展示了自己的指挥能力。除了积极准备即将到来的防御战。潘兴还向华盛顿陆军作战部发去电报，要求海军全力配合他阻击德国人地进攻，包括派遣大批飞艇和战机前来助战。然而在与海军部涉之后，陆军部未能替潘兴争取到哪怕一艘海军飞艇、一架海军飞机的支援，海军部的答复是他们必须集中所有的空中力量进行一次极为重要的大规模军事行动。

　　最终，陆军作战部只能调遣4个新编步兵师驰援潘兴，但即便是这样一支部队也要在30个小时之后才能从美国中部运抵前线，而且是中途不遭到德国空军轰炸的前提下。

　　另外一边，古德里安也在积极筹划着下一步的进攻行动。他手下的装甲部队可谓是兵强马壮，并且得到了5个德国步兵师、4个墨西哥步兵师和空军部队的支持，但在这样一场大规模地攻防战之前，他丝毫不敢掉以轻心。

　　“我们侧翼的步兵部队还要多久赶到？”古德里安问他的参谋副官。

　　“报告将军，最快的第3师和第旧师也还要一个小时，第4、第7、第11师速度慢一些，大概要两个到两个半小时，至于4个墨西哥步兵师，恐怕要下午才能赶到了！”

　　副官随即根据手头的情况向古德里安汇报。

　　“太慢了！”古德里安的口气很是不，现在距离他的先头侦察营抵达美军防线已经过去了一个小时，装甲军的主力——第1装甲师、第2装甲师和第3机械化师业已抵达，可步兵们还不见踪影。根据昨天空军的侦察报告，这一带并没有美军防线，没有想到一夜之间就出现了这样一条防线，虽然工事有些简陋，但美军步兵主力所占据的城镇却是不得不除的，否则自己装甲部队的补给根本无法通过这一区域。

　　“他们已经尽可能在往这里赶了，将军！您也知道，燃料和弹药优先补充给了我们，各步兵师自然要稍微慢一些，而且许多卡车现在才渡过北布拉沃河，加上连夜的苦战，步兵们的体力消耗还是比较大的！”

　　副官好心替步兵们解释到。

　　“海因茨！”古德里安将手搭在自己副官的右手臂上，“一味找理由是赢不了战争的！传我命令，各部立即出发，首先突破城镇之间的防御线，并尽可能多的炸断铁路！接下来，两到三个装甲团外加机械化步兵团集中攻击一座城镇，如果有需要，夷平美军藏身的每一栋房屋！”

　　年轻的副官似乎从古德里安的话中找到了什么，膛得笔直，“是，将军！”

　　古德里安随即招呼着参谋们准备搬家，以他的个性，指挥部总是跟随在一线作战部队，这一次同样不会例外。

　　上午10点30分，受到古德里安装甲军召唤而来的4个俯冲轰炸机中队出现在西南方向，经过了一个星期的反复出击，德国空军已经确保自己在美国南部握有绝对的制空权，所以这个时候轰炸机编队已经能够离战斗机护航独自执行任务了。

　　“前进！”

　　一辆ddd号突击坦克上，少校军衔的营级指挥官将自己高高举起的右臂平缓的放下，按照他手所指的方向“粥ddd号坦克、6辆dv号坦克、8辆突击炮、10辆全履带步兵战车和24辆半履带式装甲运兵车启动了。

　　这是德国皇家战斗集团军下属装甲军的一个普通装甲战斗营，分为坦克连、火力支援连和装甲步兵连，坦克连的主力是装备陆军已有8年之久的ddd号突击坦克，至于dv号坦克，按照德国最高统帅部和坦克专家们的话来说，这绝对是一种能让美国人无可奈何的重量级武器。