第218章 探索新大陆
王浩然回到长安跟李世民商议之后，共同建造船厂的事就确定下来了。王浩然只需投入技术人才，建设和资金问题全由朝廷承担，因为这造船厂算是朝廷自己用的，并不作为商业用途。而王浩然所能得到的就是这方面的研究所得，他可以以此另立造船厂造船用于售卖等用途。
眼下当务之急就是尽早造出合适的大船，王浩然不得不马上投入研究，他把陈俊
调出来，而燃油动力就
由余兆筠等人继续研究。朝廷在中城成立了一个临时研究所，网罗了众多经验丰富的船工供王浩然调用，他们的首个目标就是先设计出蒸汽动力的大船。
航海技术当然不只是造船上的问题，还有各种理论、辅助仪器都得一一改进或是制作，比如龙骨、风帆、指南针的运用等等，这些王浩然自然也有安排合适的人手去研究。
转眼又过去了将近一年，杭州那边的各项设施都准备好了，王浩然收到李世民的旨意之后便着手准备再一次搬迁。儿行千里母担忧，而身为人子的，又何尝会不牵挂呢？所以在启程出发前，王浩然带着
儿回了一趟长安。如今他们回长安方便多了，因为中城至长安的铁路已经全线开通，一个来回都用不上五个时辰。
不久王浩然便带着各方面的技术人员和那些船工一同浩浩
的赶往杭州。
许玄安和他的老丈人谭孟德早已等候多时，
接到王浩然等人后，许玄安更是跟这些老友们一一来了个拥抱。
造船厂自然是在海边，而王浩然等人的住处也离此不远。李泰的府衙倒有点远，不过他为了方便，来之前就让人在附近新建了一座住宅。待众人安顿下来之后，没几天就着手制造蒸汽动力的大船。这近一年来，他们已经做好了设计图，现在只需让厂房照着图样制作便是，但还需在制作中一一改善。
为应急之用，造船厂首先要制作的是可容纳数百人的中型船只，因为蒸汽动力技术已有现成的，再加上这近一年来在各方面的研究，半年不到的时间就制作出来了一艘蒸汽动力船。不足的是，这船还是属于木制的，铁船技术还在研发当中。
经过几次试水并改进之后，这种中型船只便开始大量的制作。王浩然也另外成立了一个名为“远航”的造船厂用于商业制造，如今商业欣欣向荣，水上交通的需求
益增大，赚个盆
钵完全是可以预期的。不过李世民跟王浩然有言在先，商业用船若是投入使用，得先以倭州通商为主。目前有门路去倭州做买卖的人不多，所以在前期，王浩然还是没什么暴利可图的。
又过了一年多，铁质大型船只终于制作出来了，王浩然命名为“探索号”这是朝廷造船厂制作的。经过几次试水之后，王浩然向李世民提议招聘勇士开船向东探索。李世民当然还记得王浩然之前所说的土豆，很爽快的就答应了，还说要亲自南下看看这庞然大物，他下旨制作这么大型的铁船，本就有向东探索的意思。
王浩然得到许可后便开始招募勇士，有大夫、有船匠、有精通航海之术的人才、有士兵、民夫…其中有技术要求的岗位基本是在朝廷的造船厂里面挑选人才出来的。
王浩然没想到的是，前来报名的人很多，就算筛选掉一些体质稍差的，人数也还远超他所预定的人数。王浩然只好出一张问卷，以此考量选用哪些人。问卷中有些问题问得有些莫名其妙，问人家家中有哪些人、收入来源等倒还能理解，竟然还有问对方不喜欢吃什么、几天冲一次凉之类的，搞得很多人都不知道自己是怎么落选或是被选中的。
李世民在探索号起航前几天就到了杭州，之前他也看过铁船的蓝图，也听过王浩然的对此的描述，然而这次亲眼所见，仍是震撼非常。庞大的铁船伫立在海上，有如小岛一般，常言道，水不载万，那眼前的庞大铁船又怎么说？这真是属于大唐的事物吗？李世民心中燃起一股自豪感，没错！这就是大唐的实力！这就是李世民他的大唐！
几后，探索号即将起航，前行的勇士有两百人之多，他们整齐的排列在岸边等着李世民训话。
“勇士们，想必大家都知道这方天地圆球型的，所以大家都不用担心掉下无尽深渊什么的。”李世民喊道，经过李淳风和王景修等人的考究，太史局已经确认这方天地是圆的，而且还称之为地球“但是，无论是在大海之中，还是在大海彼岸，都是未知领域，其中有何风险尚不可知，然而诸位仍能无所畏惧、
身而出，如此气魄，当为世人所铭记！朕亦会焚香向上天祈祷，希望诸位能早平安归来。”
“谢陛下！”众勇士齐声拜谢道。
王浩然见李世民向他点头示意，想必李世民的话是说完了，便上前对众人说道：“在此之前，诸位都已经
知了此次航海的相关规定，但是最为重要的几点，我还是要再次强调一下。第一，不可挑食，食谱中所规定要吃的东西一定要吃；第二，倘若发现岛屿或新大地，若非必要，切不可与那些地方的野畜相接触。如遇野人部落，尽量别打扰人家；第三，严
私自收藏它处寻来的野畜或种子；第四，你们一定要平安归来！”
吉时已到，李世民高呼一声：起航！岸上的号角、鼓声顿时轰鸣起来。船上随即忙碌起来，在船长的指挥下，加煤炭的加煤炭、扬帆的扬帆…一切忙而有序。随着船上的汽笛一声长鸣，探索号便慢慢的挪动起来，速度越行越快。
李世民眺望许久，刚想离去，突然发现了什么有趣的事，停住脚步用望远镜望着已经远去了的探索号，只见探索号从下到上慢慢的被海平面遮挡住，最后消失的是探索号上飘扬着的大唐旗帜，喃喃笑道：“看来这地球还真是圆球型的呢！”