第26章 琼花

　　( )王妈妈对小香雪留饭的事，没有多说什么。∑。m #~ 。

　　她都不发话，立自然更不会说什么不中听的。

　　七娘子年纪小，去小香雪秋千，也没有什么犯忌讳的地方。七姨娘母女一向与世无争，虽然比不上大姨娘、五姨娘与大太太亲厚，但一直也没有给大太太惹出什么麻烦，大太太看她们，还是很友善的。

　　倒是九哥抱怨“这么晚才回来，野到哪里去了？又让我一个人吃饭。”

　　立夏心中一跳，面上却一点都看不出来，只是视线却不由得调向了七娘子。

　　她们今天做的事，已经不是简单的吃里扒外能道尽的了…要是被人知道了，恐怕回到南偏院，都是奢望了！

　　七娘子有一丝抱歉：九哥一向习惯了热闹，现在大太太和五娘子不在，他的确寂寞了很多。

　　“下回我只是去秋千，就不在小香雪吃饭了。”她笑盈盈地许诺，看上去，和往常没有什么不同。还是那样的从容、稳重。

　　听到秋千，九哥眼睛一亮。

　　他还没开口，王妈妈就发话了“大太太在家的时候，要，您什么时候都能去，大太太不在家…您就想都不要想！”

　　九哥一扁嘴，就要闹起来了。

　　“难道九哥要等小香雪的秋千被拆了，才能死心不成？”王妈妈黑了脸，不轻不重地说。

　　虽然王妈妈对九哥一向客气有加，但她的子摆在那里，九哥还是很有几分怕她。

　　七娘子左右看看，笑了笑，转身进了东里间。

　　白斜靠在窗边的红木圈椅上做针线。

　　“七娘子。”看到七娘子进来了，她忙笑着起身招呼，又伸手去摸茶壶，试探茶水的热度。“七娘子回来了。”

　　“哎。”七娘子眉眼弯弯，难得地把笑意表在了脸上。“在小香雪秋千，得一身大汗。”

　　“上元，中元，去小厨房要水给七娘子洗澡。”白就放下针线，出门喊了两个小丫头出来做事。

　　返回来，又笑盈盈地把手中的针线亮给七娘子看。

　　“给您做了个肚兜。”

　　这是很鲜亮的活计，红绫上绣了大朵大朵的桃花，不论从构图还是手艺上看，都十分出挑。

　　“白姐姐有心了。”七娘子和她相视一笑，彼此之间，洋溢着无言的默契。

　　立夏却没有留意。

　　要是搁在往常，她心里多半还是会有些不高兴。

　　毕竟和七娘子一道从南偏院挣扎过来的人是她。

　　白又是这样迅速地就得到了七娘子的信任和好感…

　　但是今天，她的心思全放在了那一捧琼花上。

　　如果、如果这事闹腾了出去…

　　立夏就有些魂不守舍的，七娘子叫了她两声，她才回过神来。

　　“七娘子喊我什么事。”她忙出了微微的笑“想到了七姨娘屋里的好菜，就不由得走神了。”

　　已经学会掩饰了！

　　七娘子笑着说“叫你帮我洗头。”

　　白瞥了立夏一眼，微微摇了摇头，又凑到灯前，仔细地穿针引线起来。

　　立夏服侍七娘子擦头发的时候，手有些微微的颤抖。

　　这孩子现在才知道后怕。

　　“不过是个老妈妈！”七娘子轻声说。

　　她的眼里，又浮现出了熟悉的无畏。

　　立夏就想到了几个月前，刚到西偏院的时候，她们下了学，在甬道口等五娘子。

　　当时七娘子也是这样轻声细语地对她说“不过是个小姑娘！”

　　五娘子虽然不喜欢七娘子，但终究还是没能让她吃到什么苦头。

　　她直了脊背“是！”#

　　四房一直风平静，那捧琼花就像是被风吹走了一般，没有引起任何波澜。

　　四姨娘反而减少了外出的次数，成里只是呆在溪客坊，侍一渠的荷花。

　　七娘子每天都要在早晚课程里，和三娘子、四娘子见面。

　　三娘子脸上还是那喜气盈盈的样子，但绣花课上，常常住了针线，发起呆来。

　　笑容里透着的三分勉强，任谁都看得出来。

　　反倒四娘子一直冷冰冰的，也看不出什么不妥。

　　早上的启蒙课里，先生终于读完了女四书，开始教《声律启蒙》。

　　课程要比女四书有意思得多了。

　　三娘子、四娘子和七娘子听课都明显认真了起来。

　　只有六娘子还是呵欠连天。

　　七娘子还在临卫夫人的字，先生就叫她仿着卫夫人的意思，抄一遍声律启蒙。

　　这是大工程，上课下课，七娘子都一边听，一边凝神静气地写。

　　六娘子就更无趣了，往常还和七娘子说些闲篇，现在只好睡觉。

　　三娘子得闲了，也常常来看七娘子的字。

　　“茶对酒，赋对诗，燕子对莺儿。栽花对种竹，落絮对游丝。四目颉，一足夔，鸲鹆对鹭鸶。半池红菡萏，一架白荼蘼。几阵秋风能应候，一犁雨甚知时。”

　　七娘子已经抄到了支部。

　　三娘子看了，笑盈盈地问七娘子“七妹总不会私底下也才读到声律启蒙？”

　　问得像是随意，眼睛，却紧紧地盯着七娘子，透出了紧绷。

　　七娘子有些纳闷“也读些诗词歌赋，志怪小说，都是解闷用的。”

　　“要多读些书才好。”三娘子就笑眯眯地点了点四娘子“四妹平时绣花之余就是读全宋词，已经读到张先了。”

　　说着就叫四娘子“你昨儿读的那首词是什么，怪好听的，背出来我听听。”

　　四娘子根本没有搭理三娘子，三娘子也不着恼，想了想，背给七娘子听。

　　“汀苹白，苕水碧。每逢花驻乐，随处席。别时携手看。萤火而今，飞破秋夕。旱河，如带窄。任身轻似叶，何计归得。断云孤鹜青山极。楼上徘徊，无尽相忆。”

　　六娘子听到她们在说诗词歌赋的事，早就昏昏**睡。

　　七娘子心中一动，望着三娘子，只是笑，却没有说话。

　　三娘子也冲七娘子笑，弯弯的眉眼里，喜气渐渐淡去，现出了一丝说不清道不明的惆怅。“七妹妹闲着没事的时候，要多读书。”她看了六娘子一眼“父亲最喜欢腹诗书的人。”

　　七娘子回去借了九哥屋里的全宋词来看，找了许久，才知道原来张先的这厥词，就叫做《忆琼花》。

　　#

　　六月里一天，二娘子身边的小寒到西偏院来找王妈妈。

　　两个人嘀咕了半天。

　　七娘子写完了一百个大字，去净房洗了手，出来和九哥对坐着吃早饭。

　　早饭很简单，不过八小菜，两三样粥水。九哥挑了黑枣粳米粥喝了半碗，很是羡地看着七娘子。

　　“七姐，你怎么每天都起得那么早！”他面的羡慕。

　　九哥年纪小，还是很爱赖的，每天早上都要小雪、处暑千方百计地哄起来，也不过是吃个早饭，就要去上学了。

　　七娘子笑着看了九哥一眼。

　　“因为我勤快。”

　　七娘子虽然还是小孩的身子，但脑海中属于成年人的意志力，却一直未曾失去。

　　王妈妈结束了和小寒的对话，面色如常地进了屋子。

　　“九哥也要多和七姐学学。”她笑着说教了起来“可不能再三天打鱼两天晒网的折腾了。等到八姨娘肚子里的弟弟出生了，更是要给弟弟做个表率！”

　　九哥撇了撇嘴，没有回话。

　　他的子虽然不算太骄纵，但也决不平易近人。

　　王妈妈也不在意。

　　她抬起头，对七娘子使了个眼色。

　　七娘子又喝了一口清豆浆，便起身拿起手绢，揩了揩嘴。

　　“九哥慢用。”她笑着说“我要换衣服上学去了。”

　　说着，就进了东里间。

　　立夏和白已经打点好了衣服，准备给七娘子换上。天气渐渐热起来，丫鬟们身上早换了纱衣，七娘子也了家常穿的绉绸衣，换上了淡黄提花府绸短袄与暗紫莨绸百褶裙，随手翻开了一本书，一边看，一边等着王妈妈进门。

　　王妈妈走进屋里，看着七娘子，就不由得欣赏地眯起了眼睛。

　　长长的头发编成了两条辫子，垂在耳边，虽然年纪小，打扮得却是一丝不苟，低调中透着华贵，看起来，要比跳的五娘子，更像是正院嫡女…

　　“七娘子，”她笑着开口，语气却分明透了几分急迫。“有些话，想问问您。”

　　白和立夏对视了一眼，一前一后地退出了东里间。

　　七娘子放下了手中的书本，略带惊愕地冲王妈妈挑起了眉毛。

　　“王妈妈请说。”

　　她的声音清脆宁静，就像是三月底的寒涧水，透着清凉。

　　王妈妈注视着七娘子，缓缓道“七娘子想必不知道…昨晚李老爷上门拜访。”

　　她口中的李老爷，自然是江苏布政使李文清。

　　李文清和大老爷一向是过从甚密，一个月总有十多天要登杨家的门，七娘子没有说话，只是静静地盯着王妈妈。

　　王妈妈继续说“临走的时候，他对大老爷提起了三娘子的亲事。”

　　大秦规矩，两亲家是不会当门对面地提亲的，总是要托了保媒的人上门，才好说话。否则若是不遂意，两边都闹得尴尬，反而影响了情。

　　七娘子很惊讶。

　　“这可不合规矩呀！”她难掩惑。“哪有两亲家当面说这种话的！”

　　王妈妈看着七娘子眼底不加掩饰的惊讶之情，就放柔了目光。

　　这么小的孩子，就算是演戏，都演不到这么真的。

　　自己话一出口，七娘子眼底的惊讶就漫上来了，如果她对这事有一分半分的了解，反应得都不会这么快，这么真。

　　话说回来，如果不是七娘子，正院这边，恐怕还被四姨娘和二太太蒙在鼓里！

　　不论告密的人是谁，都不会是七娘子屋里的人…立夏的父母都是浆洗处的人，老实巴的，连句多余的话都没有，白虽然不是自己这个派系的，但也是梁妈妈的干女儿，无论如何，不会歪到四姨娘那里去的。

　　那究竟是谁给四姨娘提了醒？

　　王妈妈的心事，陡然重了起来。

　　“李老爷倒不是为自己的儿子提亲，他提的是福建布政使王家的三儿子…”她漫不经心地说，思绪已从七娘子身上转了开去。

　　七娘子不由微微一皱眉。

　　大老爷经略江南，手底下管着江苏、浙江、福建三个省份，虽然在苏州开衙，但不代表他对福建、浙江就会放松。不论是浙江的刘家，江苏的李家还是福建的王家，都不敢怠慢了大老爷，平时常常派人来请安，刘大人和王大人每年都要到苏州来见一见大老爷。所以，杨家人对王家并不陌生。

　　王家是福建世家，虽然福建比不上江苏的富庶，但到底是南方富饶的地方，民风和顺，多年下来，王家家境也是很殷实的…不过，和李家不一样，王家的子嗣也很单薄，长子次子都早夭，现在最长的反而是庶三子，嫡四子与嫡五子年纪都还很小，庶三子今年也不过是十六七岁，身上还没有功名。

　　王家三少爷和三娘子，倒是从身份，从前程，从受宠的程度来说，都是很相配的。

　　三少爷虽然没有功名，但是现在王家年纪最长的儿子，当然受到王老爷的看重，以前也曾多次随王老爷上门拜访，大老爷、大太太都是见过的。他的生母很早就去世了，一直在嫡母膝下养大，据说，王家家风严谨，家庭和睦，嫡母对他的关心，并不亚于嫡子。

　　虽然王家的品级比不上杨家，但是三娘子只是偏房庶女，没有在太太膝下成长，是以三少爷和三娘子的身份，倒算得上相配。

　　这门亲事虽然说不上最好，但是也要比大太太给三娘子说的亲事实惠得多，是肯定的了。

　　三娘子过门后，头几年是难熬了些，但只要王家三少爷能考上功名，将来以王家的势力谋个外放，她的日子也就会轻松起来了。

　　看在杨家的面子上，王夫人也不可能太为难她。

　　七娘子垂下眼，无声地叹了口气。

　　四姨娘为了这桩亲事，怕是也费尽了心思。

　　王家人远在福建，今年无非就是年初路过苏州而已，她是怎么联络上王家，又怎么让王家托了李家上门提亲的，真是个谜。

　　王妈妈也想不透。

　　“原本以为是李家…这样看来，你当时是听错了几句，也是难说的。”她眉宇间现出了愁容。“不过王家都托了李家上门来了，恐怕四姨娘的伏笔打得很深，就算太太在家，一时之间怕是也拿不出应对的办法。”

　　王妈妈本人对三娘子虽然不会有太多好感，但也没有深仇大恨。

　　因为七娘子的偷听，王妈妈在这件事上，不但无过，反而有功。

　　大太太也不能为这事惩罚她什么。

　　这对王妈妈来说已经够了。

　　只是没想到四姨娘的动作这么快…

　　王妈妈不皱眉。

　　眼前似乎又出现了聚八仙里开得团团如扇的琼花。

　　到底是谁传出了消息，让她的一番盘算，大多落到了空处…

　　至于三娘子的亲事…都托了李家，说到了大老爷那里，看来，是已成定局了。

　　七娘子也不由得暗暗佩服四姨娘的果断。

　　不过，三娘子的亲事有了眉目…

　　七娘子不由得看向了九哥。

　　王妈妈也跟着她的视线，扭头望向了门外。

　　小雪正弯下与九哥说悄悄话，九哥小小的身影，倒有大半为阴影笼罩。